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Sebbene certamente lontana dalla guarigione , mia zia e' un esempio meraviglioso di cosa possa accadere alle persone con autismo grave nel tempo.
Autistica dalla nascita , e' stata considerata da Lovaas come la bambina " piu' gravemente autolesionista " di cui si fosse mai occupato . Era completamente chiusa in se stessa , picchiava la testa per ore se non la si fermava . Si procurava profonde ferite alle braccia e alle gambe , e non ricordo di averla mai vista senza il viso pieno di graffi e cicatrici . Era cosi' difficile toccarla che mia nonna sola riusciva a farle il bagno una volta la settimana , per gli altri era impossibile .
Non era interessata agli altri e si contorceva le dita delle mani davanti agli occhi e rideva scioccamente . Inizio' la scuola a 5 anni , in una classeper disabili gravi . Non parlo' fino a 6 o 7 anni . Molti dei suoi comportamenti autolesionistici scomparvero durante le elementari , imparo' a parlare abbastanza bene e anche a leggere . E' stata sempre in classi speciali . Nel periodo della puberta' molti dei suo comportamenti si ripresentarono . Fu ricoverata 4 o 5 volte in un ospedale psichiatrico per la sua aggressivita ' , ecc. Messa sotto una bassa dose di litio e Navane ( un vecchio antipsicotico ) , cambio' a 18 anni diventando veramente cordiale .
Durante i 20 anni in cui visse con mia nonna , che era anziana e ammalata , Jane non fu spinta a fare niente e non le fu mai insegnato niente . Faceva semplici lavori di casa , ecc. A 34 anni , mia nonna , che era diventata molto malata e demente , la caccio' . La prese mia madre che la esorto' a fare cose che non aveva mai fatto . I comportamenti negativi non erano permessi . Aveva dei lavori da fare , e si puo' dire che mia madre fece con lei un ABA per adulti . La porto' nella comunita' molto di piu' , al ristorante , a fare shopping , ecc. Le insegno' a fare la spesa , a prendere l'autobus , ecc.
Oggi , Jane ha 40 anni . Vive sola in un condominio e riceve alcuni servizi dalla regione . Riesce a fare i lavori domestici , fare il bucato , cucinare , fare la spesa . Qualcuno le fa i conti , in quanto ha difficolta' con la matematica . Ha un gatto di cui si prende cura . Il suo appartamento e' pulitissimo . E' stata messa in una situazione lavorativa protetta dove ha imparato che cosa ci si attendeva da lei . Ha iniziato un mese fa a lavorare 3 giorni a settimana in un uffucio di spedizioni di una grande industria automobilistica . Ha un istruttore e ci si aspetta che lei faccia un lavoro a tempo pieno e venga pagata . Non sembra avere alcun desiderio di avere amici in senso normale , ma gode del suo lavoro e socializza con la nostra famiglia . Ha avuto difficolta' nel capire le espressioni del volto e la malignita' e , in molte cose , si comporta come una ragazzina di 12 anni . Mia madre passa un giorno a settimana con lei , facendo shopping , andando in banca , e andando insieme a pranzo . Conosce tutte le linee degli autobus del So California ed e' capace di viaggiare per andare a lavorare , ecc. Il linguaggio di Jane e' adeguato per le sue necessita' giornaliere e ad un osservatore ignaro lei puo' apparire " strana " , ma si comporta bene nella maggior parte delle situazioni sociali se non si richiede di essere troppo competente . Soffre ancora di qualche forma di ansia in situazioni nuove , non si autostimola piu' in pubblico , sebbene lei stessa ammette di farlo talvolta in privato . Il suo unico comportamento lesionistico si verifica quando e' molto frustrata : si lava le mani ripetutamente scottandosi con l'acqua calda .
Sono molto orgogliosa di Jane . Da bambina , sembrava una bambina " selvaggia " , come i bambini " cresciuti dai lupi " . Nessuno si aspettava che parlasse , per non parlare di vivere una vita soddisfacente . Una fonte di tristezza per me e' che Jane e' letteralmente rifiorita quando mia madre la prese con se e lavoro' con lei 24 ore , 7 giorni su 7 . Chi sa cosa sarebbe potuto succedere se questo fosse stato fatto 30 anni prima ? In ogni caso ....i risultati delle analisi fatte a Jane a 37 anni erano praticamente identici a quelli di mio figlio ......C'e' speranza per i nostri bambini .....Kim
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